Erik ten Hag avab klubis leitud segaduse ja Ronaldo kukutamise

Kui Erik ten Hagi viimane Manchester Unitedi lugu räägitakse, peetakse tema esimest mängu Liverpooliga augustis karjääri määravaks.

Olles piinlik kaotuste pärast Brightoni ja Brentfordi vastu, tegi hollandlane julge ja mõneti jultunud liigutuse, et Cristiano Ronaldo ja kapten Harry Maguire maha jätta.

Unitedi fännid ilmusid Old Traffordile, kartes Jürgen Kloppi meeskonna tõsist lööki. Selle asemel võitis United 2:1 põneva vasturünnakute jalgpalliga Marcus Rashfordi juhtimisel.

Sündis uus ajastu ja kuus kuud hiljem kohtub United pühapäeval Anfieldil Liverpooliga, üks trofee juba kotis ja väljavaade veel kolmele, kõigis võistlustes 11 matši kaotuseta.

Seni on Ten Hag eelistanud mitte vaadata tagasi õhtule, mil ta osutus mänedžerina, kes on võimeline tegema suuri otsuseid.

Ent tulekindel eelmisel nädalavahetusel Carabao karikavõistluste finaalis Newcastle’i vastu – Unitedi esimene trofee kuue aasta jooksul – selgitab ta nüüd, et oli teadlik Ronaldo kirvega löömise pikaajalistest tagajärgedest ja magas pärast kõne tegemist hästi.

“Ma kaalun selliseid suuri otsuseid kindlasti,” ütleb ta. „Ma pean vaatama nende mõju, mitte ainult lühiajalises, vaid ka pikemas perspektiivis. Juhina tuleb alati strateegiliselt mõelda ja tagajärgedega silmitsi seista. Olen sellest teadlik, kuid see on minu töö ja kohustus.

“Mul oli põhjust valida see meeskond Liverpooli vastu. Need olid ilmsed. Ja ma teadsin reaktsiooni, kui see oleks olnud negatiivne tulemus, mis on jalgpallis alati võimalik.

‘Aga ma ei muretse. Magan ka nendel öödel hästi. Pean tegema otsused klubi ja meeskonna suhtes. Ma pean nende otsuste juurde jääma.

See kujutas tõepoolest lõpu algust viiekordse Ballon d’Ori võitja Ronaldo jaoks, kes lõpuks lahkus Saudi Araabiasse. Tema lahkumisega on Unitedi taaselustanud teised juhid; Bruno Fernandes, Rashford ja eriti Casemiro nende hulgas. Maguire ei suutnud samuti tavalist kohta tagasi võita ja võib suvel lahkuda.

Kui Ten Hag eelmisel suvel Unitediga liitus, sisenes ta riietusruumi, kus distsipliin oli purunenud, kuna eelmisel hooajal oli kolm erinevat mänedžeri Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick ja Ralf Rangnick.

Ronaldot huvitas rohkem enesesäilitamine kui meeskonna ühtsus, näidates regulaarselt jonni, kas ta vahetati välja või ei saanud täiuslikku söötu.

Ten Hag ei ​​peksa võsa, kui temalt küsitakse, kas ta päris distsipliinipuuduse saabumisel.

“Seal oli ja ma ei pea selle kohta valetama,” ütleb ta. “Tippmängijatele meeldib struktuur, mitte ainult väljakul. Nii et teil on vaja teatud reegleid.

“Ma arvan, et igas organisatsioonis on ilmne, et kui pole reegleid ega distsipliini nende reeglite tõsiselt võtmiseks, siis tekib segadus.

“See ei kehti ainult jalgpalliklubis, vaid igas töökohas, ka ringhäälingus või ajalehtedes. See oli üsna ilmne, sest ma nägin väljakul, mis toimub.

See rõhutab Casemiro tähtsust, keda raudselt tutvustati fännidele enne Liverpooli mängu Old Traffordil pärast tema 60 miljoni naela suurust kolimist Real Madridist.

Brasiillane pole viimasel nädalal Newcastle’i ja West Hami vastu löönud ainult suurepärastest pealöögist, vaid on inspireerinud ka oma meeskonnakaaslasi viisil, mida kiuslik Ronaldo teha ei suutnud või ei tahtnud.

“Casemiro on niisugune juht ja meie jaoks nii tähtis,” ütleb Ten Hag entusiastlikult. “See ei puuduta ainult tema esitusi ja oskusi, mängu ühendamist, söötude vaheltlöömist ja väravate löömist, vaid ka tema organisatsiooni, mentaliteeti ja kultuuri, mida ta projitseerib. Oleme nii õnnelikud, et temaga lepingu sõlmisime.

“Kui eelmisel suvel värbamisele läksime, otsisime iseloomu ja isiksusega mängijaid. Paljud mängijad maailmas on suurepäraste tehniliste oskustega või suudavad väga kiiresti joosta, kuid me otsisime mängijaid, kes oleksid vastupidavad ja võtsid vastutuse. Need olid tüübid, mida me pärast meeskonna analüüsimist vajasime.

“Pole juhus, et Casemiro ja Raphael Varane on võitnud nii palju karikaid. Teil on mängijaid, kes alati võidavad, ja mängijaid, kes kaotavad. Peate uurima ja leidma tüübid, kes on riietusruumis alandlikud ja koostööaldised, kuid kui nad on väljakul, võtavad nad vastutuse ja võidavad.

“Võin rahulikult pingil istuda, sest tean, et mängijad teevad oma töö ära ja saavad olukorraga hakkama.”

Üks silmapaistvamaid mälestusi möödunud nädalavahetuse Wembley finaalist oli see, et Casemiro süüdistas Fernandesit söötmise asemel tulistamise eest, kui United võitis juba 2:0, mis näitab kõrgeimate standardite poole püüdlemist.

Teil oleks olnud pikad koefitsiendid, kui United läheb märtsis Liverpooli 10 punktiga oma rivaalidest, kes olid Manchester Cityga hooajaeelsed tiitlisoosikud, ees.

Kuid see on nii, kuna Ten Hag saab oma esimese Anfieldi kogemuse Unitedi mänedžerina. “Ma tean meie suurimat rivaalitsemist ja see on Liverpool,” ütleb ta.