Lõuna-Korea ja Jaapan: vihavaenlaste nn verstapost

Lõuna-Korea ja Jaapani liidrid kohtuvad neljapäeval Tokyos, et pidada uueks verstapostiks riikide pingelistes suhetes. BBC korrespondendid uurivad, mis on kaalul esimesel sellisel kohtumisel pärast 2011. aastat.

Lõuna-Korea president Yoon Suk Yeol on selle tippkohtumise saavutamiseks teinud suure riigipöörde.

See on esimene kord 12 aasta jooksul, kui Lõuna-Korea liider on sellisele kohtumisele Tokyosse kutsutud.

Nende naabrite suhteid on aastakümneid vaevanud nende raske ajalugu. Alates 1910. aastast kuni Teise maailmasõja lõpuni koloniseeris Lõuna-Korea Jaapan. Jaapani sõdurid sundisid sadu tuhandeid korealasi oma kaevandustesse ja tehastesse tööle. Naised suruti seksuaalorjusesse.

Kuigi need armid pole enam värsked, ei unustata ega andestata.

Kuid eelmisel nädalal loobus president Yoon nõudmisest, et Jaapan hüvitaks osadele oma orjuse ohvritele. Ta nõustus, et selle asemel kogub raha Lõuna-Korea. Seda tehes püüdis ta Kirde-Aasia julgeoleku huvides mineviku kõrvale jätta.

Opositsiooniliider nimetas tehingut “meie ajaloo suurimaks alanduseks”. Kuid see võitis ta selle reisi Tokyosse. Siinsed diplomaadid on vaikselt üllatunud ja muljet avaldanud. Nad peavad seda julgeks ja nutikaks sammuks, eriti poliitilise algaja jaoks, kellel puudub välispoliitiline kogemus. Kuni eelmise aastani oli president Yoon jurist.

Alates ametisse asumisest on ta muutnud selle purunenud suhte parandamise oma välispoliitika nurgakiviks. Kuna tuumarelvaga varustatud Põhja-Korea muutub ohtlikumaks, on Soulil kasu luureandmete jagamisest Tokyoga ja sõjaväelaste koostööst.

Samuti soovib ta olla heameelt oma liitlasele USA-le, kes üritab meeleheitlikult oma partnereid Hiina tõusu vastu võidelda. President Joe Biden tervitas hr Yooni Jaapani kokkulepet “uue murrangulise peatükina”. Järgmisel päeval saatis ta talle Valgesse Majja kutse prestiižsele riigivisiidile.

See annab märku ka uuest peatükist Lõuna-Korea koha kohta maailmas. President Yoon soovib lõpetada selle, mida ta peab oma riigi tunnelvisiooniks Põhja-Korea kohal. Selle asemel vaatab ta väljapoole, üle Indo-Vaikse ookeani piirkonna, Lõuna-Korea suuremat rolli. Jaapani peaministri Fumio Kishida kutse maikuu G7 tippkohtumisele Hiroshimas oleks missioon täidetud.

On ka majanduslikke hüvesid. 2019. aastal, kui suhted olid eriti hapud, kehtestas Jaapan ekspordipiirangud kemikaalidele, mida Soul vajab oma pooljuhtide ehitamiseks. Nende eemaldamine on esmatähtis, ütles kõrge riigiametnik.

See tippkohtumine pakub võimalust parandada aastaid kestnud usaldust. Seni on Soul loovutanud rohkem kui Tokyo. Nagu üks kõrgem diplomaat mulle ütles, on Lõuna-Korea kõndinud üle tantsupõranda, tuled põlevad, kõik vaatavad, et kutsuda naabri välja. Jaapan on nõustunud tantsima. Lõuna-Korea aga ootab enamat.

Lõuna-Korea liider peab oma kauaoodatud visiidi raames mitmeid kõrgetasemelisi kõnelusi. Kuid Yoon Suk Yeol on kohaliku meedia teatel ka üks tema lemmikroogi – “omurice” ehk praetud riis, millele on lisatud omlett.

Jaapani ajaleht Yomiuri teatas, et Fumio Kishida kavatseb pärast tippkohtumist viia hr Yooni kuulsasse restorani Rengatei.

Mõned siinsed meediaraportid seda kirjeldasid, samas kui teised sotsiaalmeedias nimetasid seda “Omurice’i diplomaatiaks”.

Välis- ja kaitseministeeriumi ametnikud jätkavad ka julgeolekukõnelusi, teatas Jaapani uudisteagentuur Kyodo.

Kahtlemata saavad need kaks riiki tihedamatest sidemetest kasu. Kuid see on Jaapani jaoks strateegiline ja diplomaatiline võit. Maailma suuruselt kolmas majandus valmistub maikuus Hiroshimas toimuvaks G7 tippkohtumiseks.

Põhja-Korea ja Hiina ohud on kahtlemata päevakorras. Tihedamad julgeolekusidemed Lõuna-Koreaga annavad Jaapanile palju kindlama positsiooni, kui nad tegelevad nende ohtudega ja kuidas nendega toime tulla.

See saadab olulise sõnumi ka USA-le. Tokyo soovib Washingtonile kinnitada, et ta saab endiselt toetuda sellele kui peamisele liitlasele ja võimuvahendajale üha ebastabiilsemas ja muutlikus piirkonnas.

Hr Yoon on esimene Jaapanit külastanud Lõuna-Korea president pärast 2019. aastat, mil Tokyo ja Souli suhted Korea poolsaare koloniaalvalitsuse ajal Jaapani sunnitöötüli tõttu kukkusid.

Pinged suurenesid ka siis, kui Tokyo kehtestas ekspordipiirangud kõrgtehnoloogilistele materjalidele, nagu nutitelefonide kuvarite, teleriekraanide ja pooljuhtide valmistamiseks kasutatavad kemikaalid.

Kui Lõuna-Korea teatas selle kuu alguses plaanist lahendada kaua kestnud vaidlus, tekkis elevus uue alguse suhtes – vähemalt diplomaatide ja poliitikute seas.

Hr Kishida tervitas seda sammu ja välisminister Yoshimasa Hayashi tervitas jõupingutusi “naasta sidemed terve seisukorda”, samal ajal kui mõlemad pooled teatasid läbirääkimistest peaaegu neli aastat tagasi kehtestatud kaubanduspiirangute vähendamise üle.

See lähenemine ei saaks tulla otsustavamal ajal. Mitte ainult kahe naabri, vaid ka nende ühise strateegilise liitlase – USA jaoks.

Joe Biden ütles avalduses, et see on “uue murrangulise peatükiga koostöös ja partnerluses kahe USA lähima liitlase vahel”.

“Täielikult realiseerituna aitavad nende sammud meil toetada ja edendada meie ühist visiooni vabast ja avatud Indo-Vaikse ookeani piirkonnast,” lisas ta.

Kuid see ei ole kummagi juhi jaoks sujuv. Mõlema riigi poliitikute seas valitseb endiselt suur ajalooline pinge ja usaldamatus.

Praegu seisavad aga naabrid silmitsi ühise ja üha kasvava ohuga. See visiit leiab aset samal nädalal, kui Põhja-Korea saatis Jaapani mere suunas välja vähemalt kaks lühimaa ballistilist raketti.

Pyongyang arendab tugevamaid, arenenumaid rakette – ja kardetakse, et see hakkab peagi tuumarelvi katsetama.

Hiina laieneb piirkonnas agressiivselt ja tema arvatav sõjaväebaasi projekt Saalomoni Saartel (mida Peking eitab) on Washingtoni ja tema liitlasi Aasia ja Vaikse ookeani piirkonnas murelikuks teinud.

Eelmisel kuul, pärast seda, kui USA tulistas alla Hiina spiooniõhupalle, teatas Jaapani valitsus, et kahtlustab, et kolm riigi territooriumi kohal alates 2019. aastast märgatud tundmatut lendavat objekti olid Hiina spiooniõhupallid.

Jaapani kaitseministeerium teatas, et vaatab üle oma reeglid jõu kasutamise kohta seoses riigi õhuruumi tulevaste rikkumistega välismaa õhupalli poolt. Kaitseminister Yasukazu Hamada andis varem mõista, et valitsus ei välista selliste välismaiste õhupallide allalaskmist.

Jaapan on samuti pidevalt mures Hiina võimaliku agressiooni pärast Taiwani suunas – mis tõmbab selle paratamatult kaasa. See ärevus süveneb, mida enam Peking Ukrainas käimasolevas sõjas Moskva poole kaldub.

Jaapanil ja Lõuna-Koreal on ühine ajalugu, kuid piirkondliku julgeoleku osas seisavad kaks riiki nüüd silmitsi üha pingelisema oleviku ja ebakindla tulevikuga.