مشرفPikk rahvuslik õudusunenägu on möödas. Aaron Rodgers on oma otsuse teinud.
Pärast 15 hooaega Green Bay Packersi algmängijana vahetatakse tagamängija vastu New York Jetsi. Ta kinnitas seda kolmapäeva pärastlõunal, kuigi meeskonnad pole veel tehingutingimustes kokku leppinud.
Rodgersile oli omane panna kõik ootama, et kõik jäid oma sõna juurde. Pat McAfee saates rääkides läks Rodgers aga Packersi peale. Ta ütles, et nad näitasid üles austuse puudumist. Oli kahekordne jutt. Nad ei andnud talle – ega ka tema endistele meeskonnakaaslastele – lahkumisel väärikust. Ta asetas eelseisva lahutuse süü meeskonna uuele juhtimisstruktuurile. “Mulle meeldib otsene suhtlemine,” ütles ta McAfee’le. See, mäletan, mehelt, kes paar nädalat enne tasuta agentuuri algust sisenes neljapäevasesse pimedusse ilma telefoniteenuseta.
Aga see on Rodgers oma õnnelikus kohas. Tõre. nördinud. Kättemaksuhimuline.
See kõlab tobedalt, kuid parim-parim leia – või loo – mis tahes kerge kütusena kasutamiseks. Oma jõudude haripunktis helistas Michael Jordan kohalikesse pitsabaaridele, et kuulda oma peas kohalikku häält, kui ta teele vastaseid raiskab. Suurema osa 10 aastat kasutas Rodgers fakti, et ta läks noorte kolledžisse ja kukkus 2005. aasta draftis alla, et tasandada liigat, mis temas kahtles.
Tähelepanuta jäetud. Vallandatud. Kahtlane. See on olnud narratiiv, mis on Rodgersi karjääri mõjutanud.
“Kui ma pimedusse läksin, olin 90% kindel, et lähen pensionile,” ütles Rodgers kolmapäeval McAfee’le. “Ühel päeval istusin pimeduses ja mõtisklesin, et olen pensionil, ja ühel päeval, et ma ei ole.” Kui Rodgers oma taandumispaigast lahkus, kuulis ta jutte, et Packers ostlesid teda liigas ringi. Värsked kahtlejad. Rohkem inimesi, kes eksivad.
Tõepoolest, Rodgers pole ilmselt kunagi Packersile andestanud, et ta valis 2020. aastal oma asendaja Jordan Love’i. Pole tähtis, et Rodgers on seda varem üle elanud. Brett Favre’i päevil oli ta Armastuse kingades: organisatsioon tahtis noore mehega edasi liikuda, kuna vana käsi jätkas ringi hängimist, sundides meeskonda iga-aastasesse seebiooperisse.
Viha muutus pahameeleks – mõlemal poolel. Packers on selgelt öelnud, et see pole Rodgersi valik. Nad on need, kes on valmis edasi liikuma, väidavad nad. Need on peavalude ja melodraamaga läbi. Nad tahavad anda armastusele võimaluse. Tema on tulevik.
Lahutustel ei ole tavaliselt ühtegi õhutavat juhtumit. Inimesed kipuvad üksteisest tüdima, pisiasjad liidetakse – hambapesu viis; nõud kraanikaussi laotud. Aastate jooksul on Packers Rodgersi naljadest tüdinenud. Alati on midagi: ayahuasca, pimedus, küsides meeskonnakaaslastelt, kas nad mõtlesid 9-11 oli sisetöö, olles immuniseeritud v vaktsineeritud, hoides kinni üle-mäe mängijatest, sest nad on tagamängija semud. Isegi siis, kui Rodgers oli valitsev kahepoolne MVP, pakkus Packers vastu kaubanduspakkumisi, enne kui tegi temast liiga rikkaima tagamängija.
Kuid ka Rodgersil oli kõrini. Tüdinenud üle õla vaatamisest mängijale, kelle ümber organisatsioon tegelikult ehitada tahtis. Tüdinud meeskonnast, kes üritab ületada kahte maailma: valmistub tema lahkumiseks, püüdes kokku panna konkurentsivõimelise nimekirja ühe meistrivõistluste viimase löögi jaoks. “See vestlus oleks juhtunud palju varem, kui ma poleks võitnud MVP-sid,” ütles Rodgers kolmapäeval.
See on lahkuminek, mis on mõlemale poolele parim. Liiga varane frantsiisinäo-tüüpi staarist edasi liikumine teeb haiget, kuid mitte kaugeltki nii hullult kui liiga kaua ootamine. Küsige pühakutelt. Või Steelers. Või hiiglased. Rodgersist edasi liikudes on Packers Band-Aidi varakult ära rebinud.
Rodgers suundub praegu New Yorki. Kes teab, kaua ta mängib? Aasta? Kaks? Kuus nädalat? Kuus tundi? Mitte ühtegi? Rodgersiga on kõik võimalik. Meil pole kunagi olnud tagamängijat Tysoni tsooni sisenenud. Praegu pole teie telefonis ühtegi hüpikteadet, mida te ei usuks. Rodgers teatas, et kandideerib senatisse! Rodgers juhib kuueosalist sarja: Aaroni vandenõutund! Rodgers katsetama “elus matmise” teraapiat! Rodgersi eesmärk on mängida kuni 60-aastaseks, kaaludes kehasiirdamist!
Jets elab üle vältimatud tormid, et kõik võita. Rodgersist saab kohe frantsiisiajaloo parim tagamängija. Tema võimed võivad olla kahanemas, kuid isegi kui ta läheneb 40. eluaastale, on Rodgers jätkuvalt võimeline suruma andeka Jetsi tuumiku meistrivõistlustele.
On õiglane küsida, kui palju see Rodgersi versioon annab aga näpunäiteid oma meistrivõistlustele. Rodgers kaupleb nõrga NFC-ga laetud AFC vastu. Ta tõusis oma konverentsi ühest parimast tagamängijast oma divisjoni paremuselt teiseks. Mitu tagamängijat AFC-s võtaksite praegu Rodgersist ette? Patrick Mahomes, Joe Burrow ja Josh Allen on kindlad asjad. Aga Justin Herbert? Lamar Jackson (olenevalt sellest, kus ta mängib)? Trevor Lawrence, kui ta jätkab paranemist? Peak Rodgers istub ülemisel riiulil Suure Kolmiku kõrval. 2022. aasta Rodgers on ilmselt kuskil kuus kuni üheksa.
Jetsi jaoks peaks sellest piisama. Kui neil oleks eelmisel hooajal olnud isegi keskmine tagamängija, oleksid nad andnud Billsile võidu AFC idas. Neil on üks NFL-i kõige andekamaid kaitsemängijaid. Rünnakul on nad täis noori staare, kes otsivad meeleheitlikult pädevat tagamängijat. Nüüd on meeskond lähedal neljakordse MVP omandamisele, kellel on tõestamispunkt ja tohutu žetoon.
pärast uudiskirja reklaamimist
Kolimine ühendab Rodgersi taas Nathaniel Hackettiga – Rodgersi sosistajaga. Hackett oli ründav koordinaator, kes aitas ületada lõhet Packersi peatreeneri Matt LaFleuri ja Rodgersi vahel. Kui Hackett mängis keskmehe rolli, sundis ta Rodgersi LaFleuri süsteemi ostma, muutes stsenaariumivälise kunstniku kellekski, kes on valmis struktuuri omaks võtma. Rodgers võitis vastastikku MVP-sid, tabades rünnakul kõik lahtised visked ja tekitades mängus kaks või kolm võlumomenti – selle asemel, et püüda meeskonda igal mängul selili ajada.
Möödunud hooajal, kui Hackett mängis Denveris, pöördus Rodgers tagasi oma halvimate instinktide juurde. Packersi rünnak läks tasaseks.
Rodgers oli üks probleem paljude seas, kuid ta oli a probleem. Ta on pööraselt kõikunud kellegi vahel, kes soovib süsteemi sees mängida, ja kellegi vahel, kes rahuldab tema kangelasepalli kalduvusi. Kui Packersi rünnak läks Rodgersi vastu maailma vastu, paiskus see välja. Tema mängu kunagised omadused muutusid vigadeks. Hooaja lõpuks saavutas ta 20 jardi või enama viskega sobivate tagamängijate seas 25. koha – ala, kus ta tavaliselt ületab väljaku.
Kaitsjad viitavad pöidla vigastusele. Halvustajad viitavad veerandkaitsjate vananemisprotsessile. Rodgers saab varsti 40. Kui veerandajad lähevad allamäge, lähevad nad kiiresti alla. Nende käte tugevus kaob ühest hooajast teise. Matt Ryan oli 2021. aastal keskmisest parem startija; aastaks 2022 oli tal raskusi, et 10 jardi väljakult alla saada. Sügava kuuli täpsuse langus on tavaliselt esimene märk sellest, et lõpuaeg on lähedal.
Kuid Rodgers pole lihtsalt suvaline tagamängija. Oli märke, et Rodgersist võis eelmisel aastal saada 40. eluaastates. Kui pall tuli kiiresti välja, kui ta pigem ründas kui vabakutseline, töötas Packersi rünnak ikkagi.
See on küsimus, millele saab vastata ainult Rodgers: kas ta on valmis kohanema? Rodgers ei ole suurema osa oma karjäärist olnud rütmipõhine, Tom Brady moodi viskaja. Parimal juhul on ta olnud stsenaariumiväline teadja, keegi, kes manab solvumist, kui tundub, et seda ei tohiks olla. See on olnud tema võlu, kuid kui ta jalad hakkavad tuhmuma ja käsi halveneb, peab ta kohanema.
Jets on valmis võitma. Neil on kaitse. Rünnakul on neil relvad. Neil on taibukas treenerite personal. Neil on vara, et praegusest kuni hooaja alguseni veelgi rohkem tükke lisada. Kui Rodgers on valmis aktsepteerima mängijat, kes ta täna on, mitte seda, kes ta kunagi oli, siis peaksid nad olema AFC-s kandidaat. Kui ta seda ei tee? Gulp.
Varsti 40-aastaseks saava mehe lisamisega on Jets nihutanud oma meistrivõistluste perioodi viielt aastalt – võib-olla – 24 kuu peale. Samuti tervitavad nad möllu, mis Rodgersit kõikjale järgneb.
Kui asjad hakkavad aeglaselt käima, siis kui kaua aega enne, kui tursumine ja näpuga näitamine, süüdistamine ja pensionile jäämise ähvardused hoone ümbritsevad? New Yorgi meedia pole see metsaline, kes nad olid 20 aastat tagasi, kuid nad ei ole nii vastutulelikud kui kodulinna reporterid Green Bays.
Rodgersi viimane strop-fest on selleks korraks läbi. Kohtumiseni 12 kuu pärast.