مشرف
“Ma ei taha homme hommikul UEFA karikavõistlustel ärgata.”
Liverpooli legend Steven Gerrard loobus 2004. aastal punaste ülitähtsa Meistrite liiga alagrupimängu eelõhtul Olympiakosega trotslikult. Ta tunnistas ka mängueelsel pressikonverentsil, et tal ei jää muud üle, kui kaaluda oma võimalust. Kui Rafa Benitezi meeskond ei kvalifitseeru Euroopa eliitvõistlusele, siis järgmisel hommikul domineeris eelmainitud tsitaat tagakülgedel.
Kui ta pidi kreeklaste vastu kahe väravaga võitma, et kvalifitseeruda nende arvelt väljalangemisetappi, tundus, et Gerrardi sõnad hakkavad teda hammustama, kui Liverpool jäi poolajaks 1:0 alla Rivaldo karistuslöögist. Ometi haaras punaste talismaniline kapten mängul kaelast, kui lõi oma kõige ikoonilisema värava hiljaks, et saavutada vajalik 3:1 võit.
LOE ROHKEM: Virgil van Dijk kutsub Liverpooli üles tegema oma tööd ja tooma kvaliteetseid lepinguid
LOE ROHKEM: Jamie Carragheril on Trent Alexander-Arnoldi osas õigus ja Manchester United teab seda juba
See polnud esimene ega viimane kord, kui poolkaitsja astus üles, et oma meeskonda üle joone tirida. Kohe meenuvad Istanbul 2005 ja Cardiff 2006, sest Liverpool tuli kuulsalt selja tagant kõige dramaatilisema maneeriga, et tõsta nii Meistrite liiga kui ka FA karika tiitlit.
Ometi oli tema punaste karjäär täis selliseid Roy of the Roversi näiteid. Alati, kui Liverpool teda vajas, tegutses Gerrard, kes oli sageli teda ümbritsevatest kõrgem.
Mida Jurgen Kloppi praegune pool sellisele mängijale praegu teeks. Tõsi, sakslanna Liverpooli meeskond on olnud Premier League’i ajastu suurim. Võitnud kõik olulised au, sealhulgas selle tabamatu esimese liiga tiitli alates 1990. aastast, teab Gerrard hästi, et ta sündis põlvkonna võrra liiga vara, mõtiskledes selle üle, mis juhtus pärast seda, kui ta saapad riputas.
Kuid nüüd on see pool oma tsükli lõpus, vananev ja üleminekuperioodi kinni. Kui eelmisel aastal võitsid punased peaaegu enneolematu neljakordse võidu, siis lõpuks jäid nad hooaja lõpus napilt alla.
Nad võidaksid kodukarika duubli, kuid ei suutnud kummalgi korral Wembleyl Chelseast mööda lüüa, kuna karistused otsustasid nii liigakarika kui ka FA karika sihtkoha.
Otsustaval Premier League’i finaalipäeval taastus Man City 2:0 kaotusseisust Aston Villa vastu, saavutas võidu ja võitis tiitli. Selleks ajaks, kui Liverpool oma finaalmängus Wolvesi vastu juhtima asus, olid Pep Guardiola mehed oma kohtumise juba kannapöörde teinud. Vaatamata võimalusele, ei karjatanud punased ühelgi hetkel isegi karikat, kuna jäid ilma vaid ühest punktist.
Ja siis oli Pariis, kuna neil ei õnnestunud Meistrite liiga finaalis Madridi Realist mööda pääseda. Kaotusega 1:0 jäädi finaalis väravateta ja taaskord vastuseid nappis.
See oli ikka veel Liverpooli legendidest pungil külg, kes on võitnud kõik suuremad au. Kokkuvõttes on nad olnud suurepärased. Kuid üksinda ei saanud keegi edasi astuda, et saavutada seda otsustavat mõju, mida Gerrard andis korduvalt, kui tema pool seda kõige rohkem vajas.
Võib-olla pidasime sellist omadust enesestmõistetavaks, kuid kuna punased lõid kolmapäeva õhtul Bernabeus Madridi Realiga sarved, vajasid nad hädasti uut imetegijat. Pärast Anfieldil alandlikkust 5:2 kaotusseisus ei tundunud nad kunagi Hispaanias sellist kaotusseisu tagasi teenivat.
Liverpool torkas Thibaut Courtois’ kindaid rohkem kui korra, nagu nad olid seda teinud Pariisis, kuid oli endiselt nördinud ja tundus inspiratsioonita. Ideede puudumisel lahkusid nad Euroopast virisedes.
Tegelikult ei tohiks me olla üllatunud. See on olnud Kloppi meeste hooaja lugu. Nüüd ollakse kõigist kolmest karikavõistlusest kõrgliigatabelis kuuendal kohal ja jäävad nelja parema hulgast kuue punktiga maha.
Sel nädalavahetusel ei mängita, nad võivad langeda seitsmendaks ja näha, et puudujääk kasvas üheksa punktini. Arvestades, et nad sõidavad Man Citysse ja Chelseasse enne Arsenali võõrustamist oma kolmes järgmises Premier League’i mängus pärast märtsikuist koondisepausi, kui hooajast on jäänud 12 mängu, on neil kõik selleks, et jõuda nelja parema hulka.
Liverpool vajab kangelast. Neil on vaja, et üks nende mängijatest astuks üles, haaraks mängud kaelast ja tõmbaks oma meeskonnakaaslased üle joone. Ometi on see punaste pool vanaks saanud.
Kõik klubilegendid, nad on viimase kuue aasta jooksul korduvalt võitnud. Kuid nüüd kaotavad nad koos ja see läheb Kloppi poolele kalliks maksma.
Muidugi jõuab Isa aeg meile kõigile järele, isegi punaste kõigi aegade suurimale mängijale. Kui Gerrard saavutas veterani staatuse, kaotasid tema saapad selle väikese haldjatolmu.
Ta oleks endiselt üks Liverpooli parimaid mängijaid ja naudiks otsustavaid hetki, kuid võib-olla ei suutnud ta enam üksinda mängu võita. 2014. aasta kurikuulus Chelsea libisemine demonstreeris sama palju, kui ta üritas tulutult tasa teha hetke, mis punaste tiitliväljakutse jaoks kulukas osutus.
Järgmisel detsembril, mis osutus Gerrardi viimaseks Meistrite liiga kohtumiseks, lõi ta hilise karistuslöögi, et viigistada Baseli vastu, kui Liverpool püüdis kvalifitseeruda väljalangemisetappideks. Kuid seekord, 10 aastat pärast seda ikoonilist Olympiakose võitu, polnud võitjat, sest punased kukkusid Euroopa eliidi konkurentsist välja.
Järgnevatel kuudel kaotasid Gerrard ja Liverpool liigakarika poolfinaalis Chelseale, ta vaatas abitult, vigastuste tõttu eemal, kuidas punased Besiktasele penaltitega Euroopa liigast lahkusid, ega suutnud midagi ette võtta, et ära hoida kurva 2. -1 FA karikavõistluste poolfinaali kaotus Aston Villale.
Kuna finaal toimus poolkaitsja 35. sünnipäeval, oli Gerrardil, kes oli juba lepingu lõppedes teatanud, et lahkub klubist, oma poisipõlveklubist hoo sisse. Paraku tagas see tassi väljapääs, et Wembleyl ei oleks muinasjutulist lõppu.
3:1 kaotus Crystal Palace’ilt tema viimasel Anfieldi mängul ja piinlik 6:1 kaotus võõrsil Stoke Citys, kus ta vähemalt punaste lohutuseks lõi, oma 710. ja viimases mängus klubi eest lihtsalt lisasoola. haavad. Kui kunagi oli tunne, et Gerrard suudab mängu enda poole kasuks pöörata ühe sõrmeklõpsuga, siis tema päevad, mil ta Liverpooli jaoks matše dikteeris, olid juba ammu lõppenud.
See oli 2014. aasta novembris Bernabeu pingil istumine, mis pani Gerrardi edasi liikuma. Reisides Madridi Reali ikoonilisele staadionile esimest korda pärast kaheksa ja pool aastat tagasi saadud 1:0 kaotust, andis punaste viimane napp kaotus märku järjekordsest ajastu lõpust.
Kuigi Liverpool ei kannata veel nii rasket olukorda, ei otsusta Virgil van Dijk ja isegi Mohamed Salah järjekindlalt mänge, nagu nad kunagi oma tippajal tegid. Nüüd vajavad nad seda pisut abi.
Punased on segaduses, lootes, et nende üleminekuperiood kestab vaid ühe hooaja, kui nad ootavad, millal nende järgmine põlvkond teatepulga haarab ja järgmise talismani esile kerkib.
Nad vajavad oma järgmist Steven Gerrardi. Tõsi, sellist kontseptsiooni on palju lihtsam öelda kui teha, arvestades, et selline mängija tuleb ette vaid kord põlvkonnas. Võib-olla on see Jude Bellingham, kui Liverpool suudab Dortmundi Borussia mehega lepingut sõlmida.
Kuid selline püüdlus on ohus pärast punaste Euroopast lahkumist, kuna pole kindel, kas nad mängivad järgmisel hooajal isegi jalgpalli Meistrite liigas. Sellise kaotuse tagajärjed nii väljakul kui ka väljaspool seda võivad olla kurnavad.
Liverpool ei jõua ära oodata, millal suvi pöördesse läheb, nad peavad nüüd vastused leidma. Kangelane peab välja tulema seestpoolt.
Enam pole Gerrardi, kes punaseid välja päästaks, ja pole seda juba mõnda aega teinud. Väidetavalt pole nad seda individuaalset matši võitnud omadust enamuse jaoks ka pärast tema lahkumist märkamata jätnud, arvestades seda, mida Klopp on suutnud üles ehitada. Miks loota ühele mängijale, kui teil on suurepärane meeskond?
Kuid see Liverpooli eliitpool on nüüd oma viimastel jalgadel, võimalus saada viimane hõbenõu on kadunud ja ilma juhtiva talismanita, kes suudab ümbritsevate inspireerimiseks natuke rohkem pakkuda.
Kloppil jääb üle vaid loota, et nad avastavad taas kaotatud võitluse, mis Bernabeul nii selgelt puudu jäi, märtsi koondisepausi ajal, et punaste vahivahetus oleks võimalikult sujuv.
Liverpool ei taha veeta järgmist hooaega väljaspool Meistrite liigat. Selline tõsiasi on ilmne ning nende riietusruum ja juhataja on seda korduvalt öelnud.
Kuid nüüd, nagu Gerrard 2004. aastal Olympiakose vastu demonstreeris, peavad nad järgima ja tagama, et sellised deklaratsioonid ei oleks vaid tühjad sõnad.
LUGEGE EDASI: